“Zijn wij mensen niet brozer dan glas? Want zelfs het breekbare glas heeft een heel lang leven, indien men er goed voor zorgt: er zijn kleinkinderen en achterkleinkinderen, die drinken uit de glazen van hun grootvaders en overgrootvaders. Zulke breekbare objecten zijn door de jaren heen bewaard gebleven.”
Sint Augustinus (354-430 na Chr.)

Glas, één van de eerste kunststoffen die de mens ontwikkelde. Glas is doorzichtig maar fragiel. Glas is eenvoudig schoon te maken en het beïnvloedt de smaak of reuk van de inhoud niet. In het verleden genoot dit materiaal zóveel populariteit dat de term ‘glas’ in vele talen ook een aanduiding is voor het meest voorkomende gebruiksvoorwerp in dit materiaal: het drinkglas.

In deze unieke tentoonstelling belichten meer dan 300 originele objecten uit Belgische en buitenlandse collecties de verschillende aspecten van de Romeinse glaskunst.De inleiding tot de tentoonstelling is volledig gewijd aan de techniek van de glaskunst, van grondstof tot afgewerkt product

De grootste triomf van de Romeinse glaskunst is zondermeer het Laat-Romeinse diatreetglas, waarbij een opengewerkte versiering wordt bekomen door in dikwandig glas een ingewikkeld patroon te slijpen. De slijpers van dit kostbare glas werden onder keizer Constantijn zelfs als kunstenaars erkend en zo vrijgesteld van belasting.
In 1785 werd een dergelijke diatreetbeker gevonden te Daruvar (Kroatië), het Romeinse Aqua Balissae. De kelkvormige beker is omgeven door een subliem fijnmazig netwerk en het opschrift Faventibus (Aan de goedgezinden).

Recent werden er ook fragmenten van een diatreetbeker gevonden in een 2de-eeuwse beerput te Tongeren. Deze beker is gemaakt uit kleurloos glas en versierd met uitgeslepen eikenbladeren, eikentakken, eikels en een lier.
Beide voorwerpen vormen de topstukken van de tentoonstelling FRAGIEL  

Ook andere hoogstandjes van Romeinse glaskunst zullen u verbazen. Naast diverse geraffineerde versieringstechnieken, bonte kleuren en verrassende vormen zien we ook welk fraai glas op tafel verscheen. Talrijke flesjes en flacons voor geurstoffen en zalfjes, glazen sieraden en andere voorwerpen dienden de schoonheid van vrouw en man.
Daarnaast komen ook meer alledaagse toepassingen zoals transportglas, vensterglas en ander gebruik van glas aan bod.

Glas was een luxe-product dat ook in grafcontexten een heel duidelijke betekenis meekreeg. De aanwezigheid van glas, zoals een glazen voorraadpot gebruikt als urne of flesjes met dure geurolie, moest de status van de overledene benadrukken

Van de doden naar de goden is een kleine stap. We zien talrijke glazen voorwerpen die verband houden met zowel de Romeinse religie als het vroege Christendom.

Aan de vooravond van de Merovingische periode is een teruggang in de glastechniek duidelijk merkbaar. De Merovingers blijven in het begin Romeins glas hersmelten en in zijn oorspronkelijke vorm verder gebruiken als antiek.

Tarieven:
volwassene: € 5
gezin: € 7 (1 of 2 volwassenen met kinderen -16 jaar)
reductie: € 2,50 (studenten, groepen +15 personen, senioren, cjp, vtb-vab)

Rondleidingen
Korte rondleiding (1 uur): € 25
Lange rondleidingen (1.30 uur): € 45

Maximum aantal personen : 20
GELIEVE TIJDIG TE RESERVEREN.

Erfgoeddag
(26 april)

Tijdens de Erfgoeddag op 26 april is de tentoonstelling FRAGIEL doorlopend gratis te bezoeken. Deskundige gidsen geven gratis rondleidingen doorheen de opstelling.
Wie een beetje handig is kan zelf aan de slag in het atelier om kralen en hangers in fimoklei te maken, geïnspireerd op de technieken van de Romeinse glaskunst.

Ambachtenmarkt
(30 & 31 mei)

In het kader van de tentoonstelling wordt een gedurfd archeologisch experiment uitgevoerd: GLASBLAZEN in een houtgestookte glasoven.
De opbouw en het gebruik van een met hout gestookte glasoven uit lokale leem en originele Romeinse tegels en dakpannen is uniek in Vlaanderen! Tijdens het weekend van 30-31 mei wordt de oven opnieuw gestookt Er wordt dan 24 uur per dag en 7 dagen per week gestookt, met een totaal weekverbruik van ongeveer 4 ton hout. De temperatuur in de smeltoven bedraagt ongeveer 1100°C à 1200°C. Mark Taylor en David Hill (GB) demonstreren vakkundig hoe glaswerk werd geblazen in de Romeinse tijd, zowel vrije als vormgeblazen objecten.